Đợi Gia Cát tông chủ cuối cùng phê duyệt xong chồng văn thư tồn đọng, Thạch Mạn Vũ ôm xấp công vụ dày cộp, kết tụ bao tâm huyết của sư tôn, trở về gian làm việc riêng của nàng nơi cánh điện bên.
Là một trong các đệ tử của tông chủ, nàng không phải đại sư tỷ được tín nhiệm nhất, cũng chẳng phải tiểu sư muội được cưng chiều nhất, càng không phải người có tu vi cao nhất hay dung mạo xuất chúng nhất trong hàng đồng môn.
Thế mà hết lần này tới lần khác, chính nàng lại bị vị sư tôn “lười biếng thành tính” nhà mình một tay ấn lên vị trí tông chủ phó thủ, kẻ đứng thứ hai trên danh nghĩa của tông môn. Thậm chí có thể nói, nếu sau này ngôi vị tông chủ đổi chủ, vậy thì Thạch Mạn Vũ nàng tất sẽ là một trong những người được ngầm định sẵn, hơn nữa còn vững vàng nằm trong ba vị trí đầu.
Về phần vì sao năm đó lại chọn một kim đan mới kết đan chưa lâu, phẩm giai cũng chẳng phải thượng phẩm như nàng gánh vác trọng trách ấy, lý do đơn giản vô cùng — nàng là người thích hợp nhất. Bản chất của vị trí này không cần tu vi long trời lở đất, chỉ cần sự kiên nhẫn gần như vô tận, sự tỉ mỉ đến cực hạn, năng lực xử lý khối lượng sự vụ khổng lồ, cùng thêm chút hứng thú với việc vận hành quyền lực và lòng ham muốn chưởng khống.
Trên thực tế... nếu không phải để giữ thể diện cho Cửu Hà Thiên tông, ai nấy đều cảm thấy nhân vật đứng hàng thứ hai ít nhiều cũng phải là một Kim Đan chân nhân, thì vị trí này dù giao cho một tu sĩ luyện khí kỳ, thậm chí một phàm nhân có năng lực hơn người đảm nhận, cũng chẳng khác biệt là bao.
Thạch Mạn Vũ dĩ nhiên cũng là thiên tài, hoặc nên nói rằng... người có thể kết đan, cho dù chỉ là kim đan hạ phẩm thấp nhất, cũng đã là độ cao mà phần lớn tu sĩ cả đời khó lòng với tới. Nhưng nàng lại hiểu bản thân mình rõ ràng đến lạ.
So với những chân chính thiên tài trong tông môn, những người có thể tự sáng tạo công pháp, cải tiến thần thông, thậm chí như Chức Ảnh sư tỷ, bước ra con đường độc nhất vô nhị của riêng mình, thì nàng vẫn còn kém rất xa. Đã vậy, chi bằng dồn tinh lực vào nơi thích hợp hơn, chẳng hạn như... lo liệu cho cỗ máy khổng lồ mang tên tông môn này ngày ngày vận chuyển trơn tru, rồi thu dọn đủ loại rắc rối bất ngờ phát sinh.
Nàng vừa phân loại xong đám văn thư đã được sư tôn phê duyệt, đang định bắt tay vào bước lưu trữ và phân phát tiếp theo, thì cửa phòng làm việc đã bị đẩy bật ra đánh “rầm” một tiếng.
“Mạn Vũ sư tỷ!”
Thạch Mạn Vũ không ngẩng đầu, chỉ nghe giọng nói cùng khí thế xộc thẳng vào cửa kia, đã biết người đến là ai.
“Hoài Tố?” Tay nàng vẫn không hề dừng lại, ngọc giản trong tay cũng được sắp xếp đâu vào đấy, “Ngọn gió nào thổi muội tới chỗ ta vậy? Ta còn tưởng giờ này muội đang ở quán nào đó trong Tê Hà trấn thưởng thức mỹ thực chứ?”
Người tới chính là Chu Hoài Tố, đệ tử của Minh Chúc chân nhân. Chỉ nhìn dáng vẻ nàng bước vào chẳng chút câu nệ lễ tiết, cũng đủ biết giao tình riêng giữa hai người quả thật không tệ.
“Nghe nói Chức Ảnh chân nhân vừa thu nhận thân truyền mới, ta nghĩ bụng sang đây góp vui, ai ngờ vội đến mấy vẫn chậm một bước, đến cả bóng vân chu cũng chẳng còn thấy.” Trong giọng Chu Hoài Tố lộ rõ mấy phần ảo não.
“Vậy ư? Thế thì đáng tiếc thật.” Giọng Thạch Mạn Vũ vẫn bình thản, “Là một tiểu cô nương rất xinh đẹp, quan trọng hơn là mang thiên phú cảm tri thời quang chi lực. Xem ra danh tiếng ‘tông môn đệ nhất tân tinh’ của Nam Vũ Thần, tiểu sư đệ nhà các muội, chẳng bao lâu nữa sẽ bị chia bớt đi quá nửa.”
Trong lúc nói chuyện, tay nàng vẫn đâu ra đấy, từng phần văn thư được đưa chính xác vào từng ngăn giá khác nhau.
“Không thể nào!” Chu Hoài Tố như mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức cãi lại, “Tiềm lực của Vũ Thần nhà ta còn lâu mới được khai thác hết! Thời quang chi lực... hừ, có... có gì ghê gớm đâu!”Lời vừa thốt ra, chính nàng cũng thấy chột dạ. Nàng sao có thể không biết loại thiên phú ấy có ý nghĩa gì? Nhưng một khi cái tính bênh vực người nhà nổi lên, nàng lại chẳng muốn nghe ai xem nhẹ tiểu sư đệ của mình. Ủ rũ một lúc, nàng mới sực nhớ ra chính sự, bèn thò tay vào trữ vật đại, lấy ra một chồng văn thư rồi đưa qua.
“Thôi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay ta đến còn có một việc, công trình tu sửa cải tạo linh tuyền uyển của Sóc Nguyệt phong chúng ta đã hoàn toàn hoàn tất. Đây là toàn bộ ghi chép công trình và báo cáo nghiệm thu. Ngươi xem qua đi, nếu không có vấn đề gì thì giúp ta lưu lại vào hồ sơ.”
Loại công trình nhỏ trong nội phong thế này vốn không cần đặc biệt trình lên chỗ tông chủ, nhưng Sóc Nguyệt phong xưa nay vẫn gần gũi với phe tông chủ, làm vậy cũng xem như bày tỏ thái độ và sự tôn trọng.
Thạch Mạn Vũ đương nhiên chẳng buồn xem kỹ mấy thứ ghi chép công trình khô khan này. Nàng tiện tay nhận lấy, hờ hững lật vài trang, định làm qua loa cho xong rồi cất đi. Nhưng đến khi lật tới ghi chép của một ngày nào đó, động tác của nàng chợt khựng lại.
Nét chữ này... còn cả lối ghi chép tường tận mà không rườm rà, mạch lạc rõ ràng này nữa...
Nàng theo bản năng rút riêng cuốn sổ ấy ra, nhanh tay lật qua lật lại mấy trang, ánh mắt càng lúc càng sáng.
Đúng rồi! Chính là kiểu này! Chi tiết, quy củ, việc gì cũng ghi rõ rành rành nhưng vẫn phân rõ nặng nhẹ chính phụ. Nhìn thì tưởng chữ nghĩa không ít, nhưng đọc lại vô cùng gọn gàng, sáng sủa! Với một người ngày ngày bị biển văn thư kém hiệu quả dày vò như nàng, thứ này quả đúng là một dòng suối mát giữa ngày hè oi ả!
Nàng ngẩng đầu nhìn Chu Hoài Tố, khẽ lắc cuốn sổ trong tay, giọng điệu mang theo vài phần nghiền ngẫm thú vị.
“Hoài Tố à, lối ghi chép của cuốn này so với phần trước phần sau... đúng là khác hẳn. Nhìn vào đặc biệt thuận mắt.”
Chu Hoài Tố chỉ vừa liếc thấy nét chữ quen thuộc kia, chân mày đã bất giác cau lại. Trong lòng thầm kêu không ổn, nhưng ngoài mặt vẫn chỉ có thể miễn cưỡng giữ vẻ bình tĩnh. “Quả thật... người ghi chép mấy ngày đó... tạm thời đổi thành người khác.”
“Ồ?” Khóe môi Thạch Mạn Vũ nhếch lên thành một nụ cười như đã hiểu rõ. Đôi mắt vốn quen xử lý muôn vàn sự vụ của nàng nhạy bén chộp lấy thoáng mất tự nhiên vừa lướt qua trên mặt Chu Hoài Tố.
Nàng hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Chu Hoài Tố, chậm rãi, từng chữ một dò hỏi:
“Thế sao? Chẳng lẽ... người tạm thời ghi chép kia... tên là Long Đào?”
“Ngươi sao lại biế...!”
Lời vừa bật ra đã không kịp giữ lại! Chu Hoài Tố lập tức hoàn hồn, vội vàng bịt miệng mình, nhưng trong đôi mắt mở to kia vẫn tràn đầy vẻ ảo não.
Thạch Mạn Vũ nhìn bộ dạng hoảng hốt luống cuống, càng che càng lộ của Chu Hoài Tố, ý cười trên mặt càng thêm sâu xa. Nàng nhẹ nhàng đặt cuốn sổ ghi chép công trình xuống bàn, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng cộc cộc thanh thúy.
Trong lòng nàng hiểu rất rõ, một ngoại môn đệ tử luyện khí tầng năm hết sức bình thường, lại chẳng có bối cảnh gì, mà có thể khiến vị Hoài Tố công chúa thân phận tôn quý dưới trướng Minh Chúc chân nhân lộ ra phản ứng như thế, giữa hai người nhất định có chuyện. Hơn nữa nhìn tình thế này, mối quan hệ ấy còn chẳng hề đơn giản, ít nhất tuyệt đối không chỉ là quen biết sơ sơ.
Chu Hoài Tố bị ánh mắt như thể có thể nhìn thấu lòng người của Thạch Mạn Vũ nhìn đến mức cả người khó chịu, biết không giấu nổi nữa, đành cắn răng nói với vẻ vừa bực vừa cuống:
“Được rồi, được rồi! Ta thừa nhận, ta có quen tên Long Đào đó! Hắn... hắn tuy chỉ là luyện khí tầng năm, nhưng xấu xa lắm! Cả bụng mưu mô! Suốt ngày chỉ biết nghĩ cách xúi giục tiểu sư đệ nhà ta làm mấy chuyện chẳng ra đâu vào đâu!”Nàng càng nói càng tức, như thể cuối cùng cũng tìm được chỗ trút giận.
“Đúng! Ta thừa nhận hắn viết mấy thứ này cũng có chút khôn vặt, nhìn qua quả thật rất ra dáng! Nhưng làm việc trước hết phải làm người, nhân phẩm không ra gì, tâm thuật lại bất chính! Hạng người như thế, bản sự có mạnh hơn nữa cũng tuyệt đối không thể giao phó trọng trách! Mạn Vũ sư tỷ, tỷ ngàn vạn lần đừng để chút bề ngoài ấy của hắn lừa gạt!”
Thạch Mạn Vũ nheo mắt, lặng lẽ nghe nàng nói hết, nhưng ý cười đầy vẻ nghiền ngẫm trên mặt vẫn không hề vơi đi.
Thạch Mạn Vũ có thể ngồi vững trên vị trí tông chủ phó thủ, một trong những nguyên do chính là nàng chưa bao giờ chỉ nghe một phía mà vội tin. Những lời này của Chu Hoài Tố tuy đầy cảm xúc, lời lẽ buộc tội cũng vô cùng nặng nề, nhưng nếu ngẫm kỹ lại thì khắp nơi đều là sơ hở.
Nếu Long Đào kia thật sự xấu xa đến tận xương tủy như lời nàng nói, lại còn dám to gan xúi giục vị tiểu sư đệ bảo bối của Sóc Nguyệt phong đi làm ra chuyện “tày trời” khiến người người căm phẫn... vậy thì với tính cách bao che khuyết điểm của Minh Chúc chân nhân, hắn làm sao có thể đến giờ vẫn còn nhảy nhót tung tăng, nguyên vẹn không tổn hao gì mà lượn lờ trong tông môn?
Quy củ tông môn nghiêm cấm tư đấu, tàn hại đồng môn, nhưng đó chỉ là đối với người thường mà thôi. Với địa vị và thực lực của Minh Chúc chân nhân, nếu ông thật sự muốn khiến một luyện khí đệ tử không gốc không rễ biến mất một cách hợp tình hợp lý, thì biện pháp có vô số, căn bản sẽ không dấy lên lấy nửa gợn sóng, thậm chí còn chẳng có ai hỏi thêm một câu.
Long Đào đã vẫn bình yên vô sự, vậy chỉ có thể nói rõ một điều: cái gọi là “chuyện xấu” hắn gây ra, trong mắt Minh Chúc chân nhân vốn chẳng đáng nhắc tới, thậm chí nhiều lắm cũng chỉ là đám tiểu bối hồ nháo với nhau, cười một tiếng là bỏ qua.
Bên cạnh, Chu Hoài Tố nhìn vẻ mặt như đang nói “ta mà tin ngươi thì đúng là có quỷ” của Thạch Mạn Vũ, sốt ruột đến mức chỉ muốn giậm chân. Chuyện mất mặt động trời như Nam Vũ Thần bị xúi giục đi trộm nhìn sư tôn tắm rửa, nàng đương nhiên không thể nào nói ra miệng! Quả thực nghẹn đến chết mất! Nghĩ đến đó, oán khí nàng dành cho tên đầu sỏ Long Đào lại vọt lên mấy tầng.
“Được rồi, được rồi.” Thạch Mạn Vũ rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần qua loa như đang dỗ trẻ con. “Ngươi và vị Long Đào sư đệ kia rốt cuộc có hiềm khích riêng gì, ta lười truy đến cùng. Nhưng ngươi cứ yên tâm, lời nhắc nhở này của ngươi, ta ít nhiều cũng sẽ để trong lòng. Nếu thật sự phải tiếp xúc với hắn, ta sẽ đề phòng đôi chút.”
Mấy lời này của nàng kín kẽ không chê vào đâu được, vừa trấn an Chu Hoài Tố, lại không hoàn toàn tin theo lời nói từ một phía của nàng ấy.
Chu Hoài Tố nghe vậy, cuối cùng cũng hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không nhịn được mà nhấn mạnh thêm một lần nữa.
“Ừm! Mạn Vũ sư tỷ, tỷ nhất định phải cẩn thận! Tên Long Đào kia miệng lưỡi cực kỳ lợi hại, giỏi nhất là mê hoặc lòng người! Tỷ tuyệt đối đừng để hắn lừa!”
Thạch Mạn Vũ khẽ mỉm cười, không tỏ rõ thái độ, chỉ lặng lẽ cất riêng cuốn ghi chép công trình mang nét chữ của Long Đào vào một ngăn nổi bật ngay bên tay.
